La lactancia materna es tan importante para tu hijo como para ti

“Toda madre quiere lo mejor para su hijo desde el principio”, afirma Kholoud Mohamed Assiri. Como directora de la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales del AFH en Arabia Saudita, ha guiado a cientos de nuevas mamás durante sus primeros días, semanas y meses con sus bebés. “Especialmente con el primer hijo, las madres se presionan enormemente para hacer todo bien. Quieren que todo salga perfecto, incluida la lactancia materna”. 

Sin embargo, la lactancia no siempre es fácil y es probable que los nuevos padres se enfrenten a algunos desafíos al principio. Sin embargo, dice Assiri, vale la pena seguir haciéndolo, y si la lactancia materna aún no funciona para ti y tu pequeño, existen alternativas.

No hay una forma más apropiada de describir al maravilloso líquido que el cuerpo femenino es capaz de producir que un milagro. La leche materna proporciona a tu hijo carbohidratos, proteínas, grasas, agua y muchos otros nutrientes vitales. Más importante aún, la leche materna se adapta a la edad de tu pequeño a medida que crece. Su composición cambia para garantizar que tenga lo que necesita en cada etapa de su desarrollo. Sin embargo, desde el primer día, siempre contendrá lo siguiente: 

·       Millones de células vivas, incluidos glóbulos blancos que fortalecen el sistema inmunológico de tu bebé. También contiene células madre y alrededor de 1.000 proteínas que apoyan el desarrollo de los órganos. 

·       Sustancias llamadas nucleótidos que apoyan el crecimiento y tienen efectos positivos en la función intestinal y el sueño. 

·       Oligosacáridos, que son sustancias prebióticas que ayudan a proteger a tu bebé contra las infecciones. 

·       Enzimas, que construyen y fortalecen el sistema inmunológico de tu bebé en las primeras semanas y meses de vida. 

·       Hormonas, minerales, anticuerpos y toda una lista de otras cosas que sólo la leche materna puede aportar a un nuevo y pequeño ser humano para ayudarle en su camino a medida que crece.

“Durante los primeros días después del nacimiento, la madre produce un tipo de leche materna llamada calostro”, explica Assiri. “En pocas palabras, es como una poción mágica”. 

El calostro es un líquido espeso, a menudo pegajoso, de color entre amarillo y naranja. A los bebés les encanta. Aunque al principio solo pueden beber cantidades muy pequeñas, esta leche especial contiene todo lo que necesitan. 

“En los primeros tres o cuatro días, un bebé solo beberá entre 40 y 50 ml en un período de 24 horas”, explica Assiri. “Pero esos 40 a 50 ml son los que lo fortalecen y lo ayudan a comenzar la vida de la mejor manera”. 

Los médicos también se refieren al calostro como una “vacuna natural” porque contiene una gran cantidad de glóbulos blancos y anticuerpos. También ayuda a que la flora intestinal crezca, lo que prepara el intestino para digerir los alimentos del bebé más adelante.

 Aproximadamente cinco días después del nacimiento del bebé, la composición de la leche materna comienza a cambiar. 

“Es milagroso lo que el cuerpo de la madre logra por sí solo”, dice Assiri. “Alrededor del día cinco al siete es cuando ‘sube la leche’. Esto significa que los pechos no solo producen más leche, sino que también cambia su composición”. 

Ahora, su pequeño comenzará a beber de 500 a 800 ml de leche por día, en lugar de solo 50 ml como en los primeros días. 

“No es raro que los pechos de las mujeres se hinchen visiblemente y se vuelvan más grandes durante este tiempo”, explica la experta. “No siempre es un proceso agradable, por eso es tan importante usar un sostén que sujete y anticipar que los pechos probablemente perderán leche”. Assiri aconseja a las madres invertir en buena ropa interior desde el principio y usar protectores de lactancia. “No hay por qué avergonzarse”, dice.

A medida que el bebé crece, el cuerpo de la mamá también se adapta. Esto ayudará a la mamita a entender si el bebé sigue teniendo hambre después de amamantarlo y, eventualmente, a saber, cuándo dejar de hacerlo. 

“Alrededor de un mes después del nacimiento, la leche materna cambiará nuevamente para satisfacer las necesidades de su hijo”, dice Assiri. La madre comenzará a producir “leche madura”, que contiene más nutrientes y tiene una mayor concentración de proteínas, anticuerpos y enzimas. La leche ayuda a fortalecer el sistema inmunológico y el desarrollo del bebé día a día. 

Se recomienda continuar amamantando el mayor tiempo posible, especialmente en los primeros seis meses. Sin embargo, con el tiempo, la madre y el bebé comenzarán a mostrar señales de que están listos para dejar de amamantar. 

“Llegará un momento en que su hijo también necesitará alimentos complementarios”, dice Assiri. “En la mayoría de los casos, esto será alrededor de los cinco o seis meses”. 

Se recomienda continuar amamantando mientras funcione bien para ti y tu pequeño, incluso durante la fase de destete. Consulte con tu médico cuando comiences a introducir alimentos a tu bebé.

“No deje que nadie le obligue a hacer lo que no quiere”, dice Assiri. “Se trata de usted y de su hijo. Encuentre su propia manera de hacer las cosas a su propio ritmo. La leche materna es un milagro de la naturaleza que hay que aprovechar, pero no sirve de nada presionarse demasiado si no sale como estaba previsto. Eso es igual de natural”.